Fotballspillere og padel har blitt en av de mest åpenbare kombinasjonene i moderne idrett. Fra Lionel Messi og Neymar som legger ut klipp fra bakgårdsbaner, til at hele treningsanlegg i Premier League utvides med padelanlegg – profesjonell fotball har tatt imot sporten på nesten alle nivåer, både blant aktive spillere, pensjonerte legender og til og med klubbseiere.
Denne guiden ser på hvorfor så mange fotballspillere, både nåværende og tidligere, har valgt nettopp padel fremfor golf, tennis eller andre aktiviteter utenfor banen.
Overføring av ferdigheter: Hvorfor padel føles naturlig for fotballspillere
Padel belønner mange av de samme instinktene som fotballspillere allerede stoler på: rask vurdering av hvor ballen og motstanderen er på vei, skarpt og reaktivt fotarbeid og evne til å ta beslutninger under tidspress. Trenere som jobber med fotballspillere på padelbaner har lagt merke til hvor raskt de lærer seg posisjonering og valg av slag, siden så mye av dette bygger på ferdigheter de har brukt en hel karriere på å utvikle på gressbanen.
Dette forspranget gjør læringskurven langt mindre skremmende enn å lære en helt ny sport fra bunnen av, noe som bidrar til å forklare hvorfor så mange fotballspillere holder seg til padel i stedet for å prøve det én gang og gå videre.
Veggene er også en del av det som tiltrekker spillere med fotballbakgrunn. I stedet for å avslutte en ballveksling, tilfører de et element av uforutsigbarhet og kreativitet, og gjør posisjonering og timing – ferdigheter fotballspillere allerede forstår fra åpent spill – til en ny type taktisk puslespill.
Skånsom restitusjon: Mindre belastende for kroppen enn fotball
Fotball sliter hardt på knær og ankler over en lang karriere, og padels mykere underlag og spillestil med mindre kroppskontakt gjør det til et merkbart skånsommere alternativ. For spillere som sliter med gamle skader eller rett og slett prøver å forlenge sin aktive karriere etter pensjonering, er den reduserte fysiske belastningen en viktig del av tiltrekningen.
Gratis oppsettgenerator — Americano, Mexicano og mer. Klar på noen minutter.
Fordi intensiteten er enkel å justere – enten det er en uformell kamp uten press eller en fullt ut konkurransepreget kamp – fungerer padel også som aktiv restitusjon for spillere som fortsatt er midt i en krevende sesong, ikke bare som en hobby etter at de har lagt opp.
Merknad
Padel er ikke risikofritt; alle racketsporter medfører en viss risiko for belastningsskader eller skader. Men sammenlignet med den gjentatte, kraftige løpingen og kontakten i fotball, anses det av mange som et skånsommere alternativ for spillere som sliter med slitasje.
En mental pause fra presset i jobben
Profesjonelle fotballspillere bruker enormt mye tid på å tenke gjennom taktikk, ernæringsplaner og rehabiliteringsprogrammer. Padel gir en ekte mental avkobling – en sport som er konkurransepreget og engasjerende nok til å være morsom, men uten at resultatet avgjør utfallet av en profesjonell karriere. Flere nåværende og tidligere spillere har beskrevet det som en av de få aktivitetene som faktisk føles som en pause, snarere enn enda en forpliktelse.
Den sosiale siden: En lagidrett utenfor banen
Padel spilles nesten alltid som dobbel, noe som passer naturlig inn i en sport som er bygget opp rundt lagkamerater og lagkultur. Mens golf sprer en gruppe ut over flere timer og krever mye utstyr, lar padel fire personer dele én bane for en rask, sosial kamp som lett passer inn i en hviledag eller en pause mellom treningsøktene.
Den sosiale tiltrekningen strekker seg utover individuelle vennegrupper. Hele lag har tatt opp sporten sammen, og forvandlet det som starter som en håndfull spillere som leker seg etter trening, til en ekte lagaktivitet som trenerstaben noen ganger aktivt oppmuntrer til.
Viktig
Ikke alle fotballspillere spiller padel av samme grunn. Aktive spillere bruker det ofte til restitusjon og for å styrke lagånden, mens mange pensjonerte spillere beskriver det som en måte å holde seg konkurransedyktige og sosiale på etter at fotballen ikke lenger er en del av hverdagen.
Padelbane i profesjonelle fotballklubber
Trenden har gått langt utover at enkelte spillere nyter en hobby. Jürgen Klopp, som har kalt seg selv en padel-«avhengig», ba om at det skulle bygges en padelbane da Liverpool anla sitt nye treningsanlegg i Kirkby, og han og assistenttreneren Pep Lijnders har blitt filmet mens de spilte mot lagkamerater som Mohamed Salah og Thiago på turne. Manchester City, Everton, Middlesbrough og Aberdeen har også alle fått sine egne dedikerte padelbaner, og behandler sporten som en reell del av spillernes rutine snarere enn en nyhet.
Nåværende stjerner som spiller
Lionel Messi og Neymar er blant de mest synlige aktive fotballspillerne som er knyttet til padel. Messi har bygget en padelbane hjemme hos seg selv og spiller jevnlig med venner og familie, mens Neymar har blitt en av sportens største ambassadører, ved å arrangere kamper med andre profesjonelle spillere og dele opptakene av kampene sine bredt på sosiale medier. Spillerne i Barcelona har også lenge vært kjent for å spille padel regelmessig etter trening, en vane som har vært en del av spansk fotball i godt over et tiår.
| Grunnen til at fotballspillere spiller | Hvorfor det appellerer |
|---|---|
| Overføring av ferdigheter | Posisjonering og reaktiv fotarbeid kan overføres fra fotball |
| Lav belastning | Mindre belastende for knær og ankler enn fotball |
| Mental avkobling | Morsomt og konkurransepreget uten karrierepress |
| Sosialt format | Dobbeltspill passer godt til lag- og vennegruppekulturen |
| Livet etter fotball | Holder pensjonerte spillere konkurransedyktige og knyttet til sporten |
Padel vs golf: Den nye fridagsaktiviteten
I mange år var golf den vanligste måten fotballspillere tilbrakte en fridag sammen på. Padel har begynt å overta den rollen av en enkel, praktisk grunn: en full runde golf tar flere timer og krever en bag med dyrt utstyr, mens en padelkamp er over på under en time og bare krever en felles racket og et par joggesko. Det gir også plass til flere i samme økt, siden en padelbane rommer fire spillere samtidig, i stedet for at en gruppe må spre seg utover en golfbane.
Livet etter fotballen: Padel for pensjonerte spillere
Det er etter karrieren at padels tiltrekningskraft på fotballspillere blir enda tydeligere. Tidligere stjerner som Iker Casillas, Carles Puyol, Gerard Piqué, Francesco Totti, Xavi Hernández, Sergio Ramos og Cesc Fàbregas har alle blitt sett jevnlig på padelbaner siden de la opp. Casillas har fortalt hvordan sporten hjalp ham med å holde seg i form og komme seg fysisk etter fotballkarrieren, mens Totti har fått æren for å ha bidratt til å popularisere padel blant tidligere spillere og kjendiser i Italia.
Det har også vokst frem organiserte arrangementer rundt denne trenden, blant annet turneringer som 4Padel Football Cup, som samler tidligere Ligue 1-spillere som Samir Nasri og Kevin Gameiro til avslappede, konkurransepregede kamper uten presset fra profesjonell fotball.
Fotballpenger møter padelbransjen
Forbindelsen strekker seg utover spillerne og inn i forretningssiden også. Eieren av Paris Saint-Germain, Nasser Al Khelaifi, er så begeistret for sporten at selskapet hans, Qatar Sports Investments, overtok kontrollen over den profesjonelle padelens toppserie i 2023 og omdøpte den til Premier Padel. Det er et klart tegn på at fotballens forhold til padel ikke bare handler om en morsom måte å tilbringe en fridag på, men at det også former hvordan selve den profesjonelle sporten drives.
Denne overlappingen mellom fotballpengene og padelens profesjonelle struktur har bare økt sportens synlighet i fotballkretser, siden beslutninger tatt av en så fremtredende skikkelse i fotballverdenen som Al Khelaifi har innflytelse langt utover padelens eksisterende tilhengerskare.
Tips
Hvis du er fotballspiller, eller bare en fan av sporten, og nysgjerrig på å prøve padel, gjør den enkle læringskurven og det sosiale formatet det til en av de enkleste racketsportene å ta opp med en gruppe venner for første gang.
Med de overlappende ferdighetene, de mildere fysiske kravene og et sosialt format som passer naturlig inn i lagkulturen, er det ikke vanskelig å se hvorfor padel har blitt så fast en del av fotballverdenen – på treningsanlegg, på pensjonistkalendere og i stadig større grad i styrerommene der man bestemmer sportens fremtid. For en sport som fortsatt er i ferd med å bygge opp anerkjennelse i enkelte markeder, har det å ha så mange kjente ansikter fra fotballen som virkelig nyter sporten – i stedet for bare å støtte den – vært en av de mest effektive måtene å vokse på.
