Ainda há pouco tempo, marcar um campo de padel significava ligar para um clube durante o horário de funcionamento, na esperança de que houvesse um horário disponível, e depois enviar mensagens num grupo de chat para reunir quatro jogadores. As aplicações de marcação mudaram isso quase da noite para o dia, transformando a reserva de campos, a procura de parceiros e até mesmo a correspondência de níveis de habilidade em algo que se pode resolver a partir de um telemóvel em menos de um minuto. Este guia analisa como estas aplicações funcionam, que problemas resolveram efetivamente e como remodelaram a experiência quotidiana de jogar padel.
O problema que as aplicações de reserva resolveram
A era das aplicações de reserva de padel remonta a uma simples frustração. Quando o cofundador da Playtomic, Pablo Carro, decidiu criar a aplicação em 2017, explicou mais tarde que não conseguia encontrar nenhuma opção fácil de utilizar para fazer uma reserva de campo. Essa lacuna — uma forma verdadeiramente prática de verificar a disponibilidade e reservar instantaneamente — revelou-se digna de ser resolvida em grande escala: desde então, a Playtomic cresceu e tornou-se uma rede que abrange mais de 16 000 campos em todo o mundo e bem mais de um milhão de utilizadores ativos.
Nota
A Playtomic é a maior e mais utilizada plataforma de reservas de padel a nível global, mas não é a única. A escolha do aplicativo que realmente importa para si depende, geralmente, daquele que o seu clube local utiliza.
Como estas aplicações funcionam realmente
Pesquisa e reserva de campos em tempo real
A maioria das aplicações de reserva funciona da mesma forma básica: pesquisa por localização, escolha de um clube, seleção de uma data e hora e confirmação de um campo que esteja efetivamente disponível no momento, em vez de ter de adivinhar por telefone. Assim que a reserva é confirmada, as alterações têm normalmente de ser feitas diretamente junto do clube, em vez de através da própria aplicação, uma vez que esta se limita a refletir o calendário e a política de cancelamento do próprio clube.
Divisão de custos e pagamento
Gerador de chaves gratuito — Americano, Mexicano e mais. Pronto em minutos.
Uma vez que o padel é quase sempre jogado em grupos de quatro, a maioria das aplicações permite que um jogador faça a reserva e, em seguida, divida o custo automaticamente com os outros, em vez de alguém adiantar o montante total e cobrar em dinheiro posteriormente. É uma funcionalidade pequena, mas elimina um dos atritos mais irritantes que costumavam surgir na organização de um jogo informal.
Partidas abertas: resolver o problema de «não ter com quem jogar»
Talvez a maior mudança não tenha sido a reserva em si, mas sim a introdução das «partidas abertas». Em vez de precisares do teu próprio grupo de quatro, podes publicar uma partida com uma vaga disponível ou juntar-te à de outra pessoa, filtrando por nível de habilidade e localização. Para jogadores sem um grupo fixo, ou para quem está de viagem e procura um jogo numa cidade desconhecida, esta única funcionalidade transformou o padel de um desporto para o qual era necessário um grupo de amigos pré-formado num desporto ao qual se pode comparecer sozinho.
Importante
As partidas abertas colocam-te em contacto com desconhecidos, por isso trata-os com o mesmo bom senso que usarias ao conhecer qualquer pessoa nova: joga em clubes movimentados e conhecidos e usa o sistema de mensagens da aplicação em vez de partilhares imediatamente os teus dados de contacto pessoais.
As classificações de habilidade mudaram a forma como os jogadores encontram jogos
As aplicações de reservas também introduziram algo que o padel não tinha realmente antes a nível recreativo: uma forma padronizada de descrever o teu nível de jogo. Plataformas como a Playtomic utilizam uma classificação ao estilo ELO, normalmente numa escala de 0,0 a 7,0, que varia para cima ou para baixo com base nos resultados das partidas que registas, juntamente com uma pontuação de «fiabilidade» que aumenta à medida que jogas partidas mais competitivas. Esse número, por mais imperfeito que seja, confere às partidas abertas o seu verdadeiro valor, uma vez que é o que permite que o convite para jogar de um desconhecido seja, de facto, justo e equilibrado, em vez de um mero palpite.
As diferentes aplicações calculam isto de forma diferente, razão pela qual o nível de um jogador numa plataforma nem sempre se traduz de forma clara noutra. Alguns sistemas baseiam-se na autoavaliação, mais próxima de um filtro do que de uma verdadeira classificação, enquanto outros são recalculados automaticamente após cada partida registada. Um jogador com um nível de 3,2 numa aplicação pode ver-se classificado de forma bastante diferente noutra, o que pode ser confuso até perceber-se que as escalas e os algoritmos subjacentes simplesmente não são os mesmos.
O efeito secundário social (e de encontros) inesperado
Um dos resultados mais surpreendentes das funcionalidades de partidas abertas é a frequência com que se tornaram uma forma de conhecer pessoas para além do próprio padel. Relatórios sobre esta tendência têm assinalado que os jogadores utilizam cada vez mais aplicações como a Playtomic para conhecer estranhos no campo, com quem mais tarde tomam um café ou uma cerveja fora do campo — um resultado para o qual as aplicações não foram originalmente concebidas, mas que têm vindo a abraçar à medida que a vertente social do padel cresceu. É um bom lembrete de que o maior impacto de uma aplicação de reservas muitas vezes não é a funcionalidade com que foi lançada, mas sim a comunidade que acaba por se formar à sua volta.
| Aplicação | Conhecido por |
|---|---|
| Playtomic | A maior rede; reservas, jogos abertos e classificações de nível |
| MATCHi | Forte presença na Escandinávia e em algumas regiões do Reino Unido |
| Padel Mates | Organização de jogos e grupos com foco na comunidade |
| ClubSpark | Utilizado por muitos clubes de ténis e padel afiliados à LTA |
Encontrar campos durante as viagens
As aplicações de reservas também tornaram o padel muito mais acessível aos viajantes. Em vez de pesquisar clubes locais do zero ou de depender do concierge de um hotel, um jogador pode abrir a mesma aplicação que utiliza em casa, marcar a sua localização numa nova cidade e ver imediatamente todas as quadras nas proximidades, a sua disponibilidade e os seus preços. Para um desporto que se está a expandir para novos países mais rapidamente do que a própria boca a boca poderia fazer, esse tipo de descoberta integrada tem ajudado discretamente a normalizar o padel como algo que se pode simplesmente encontrar e praticar em quase qualquer lugar, e não apenas no clube de origem.
Benefícios para os clubes, não apenas para os jogadores
Esta mudança não alterou apenas a experiência dos jogadores. Os clubes utilizam estas mesmas plataformas para gerir os horários das quadras, organizar ligas e torneios e lidar com a comunicação com os sócios, substituindo o que antes era uma miscelânea de reservas por telefone, folhas de cálculo e fichas de inscrição em papel. Essa melhoria operacional é parte da razão pela qual as aplicações de marcação se espalharam tão rapidamente assim que alguns clubes de uma região adotaram uma: os clubes vizinhos adotaram a mesma plataforma para se manterem competitivos em termos de comodidade.
Nem todas as aplicações fazem o mesmo
Vale a pena saber que não existe um único aplicativo que abranja na perfeição reservas, emparelhamento de jogos, classificações de habilidade, estatísticas e vídeo, tudo ao mesmo tempo. A maioria dos jogadores regulares acaba por utilizar o Playtomic como seu principal aplicativo de reservas e classificação, adicionando depois um segundo aplicativo, mais focado na comunidade, caso as suas necessidades de encontrar um grupo local não sejam totalmente satisfeitas apenas por jogos abertos. A combinação mais adequada depende em grande medida dos aplicativos que os clubes locais realmente utilizam, já que um aplicativo de marcação que não inclua campos nas proximidades não tem grande utilidade, por melhores que sejam as suas funcionalidades.
Conselho
Antes de descarregares várias aplicações de padel, pergunta ao teu clube local qual a plataforma que utilizam efetivamente para as reservas. Essa resposta única costuma reduzir a tua escolha a uma ou duas opções realistas.
O que isto significa para os novos jogadores
Para quem é novo no padel, as aplicações de marcação eliminaram a maioria das barreiras tradicionais que impediam simplesmente aparecer e jogar. Não é preciso conhecer já quatro pessoas que joguem, não é preciso ligar para um clube durante o horário de funcionamento e não é preciso adivinhar se terá um adversário de nível semelhante a quem quer que seja com quem acabe por jogar. Uma única pesquisa na aplicação pode responder a todas estas três questões no tempo que demora a pedir um café.
As aplicações de marcação não inventaram a popularidade do padel, mas eliminaram grande parte dos obstáculos do dia a dia que costumavam existir entre a vontade de jogar e o facto de se chegar realmente ao campo. Entre reservas instantâneas, jogos abertos para jogadores sem um grupo fixo e classificações de habilidade que tornam esses jogos justos, tornaram-se tão parte integrante da forma como o padel é jogado hoje em dia como a própria raquete.
É um caso raro de um software que alterou genuinamente a frequência com que as pessoas praticam um desporto, e não apenas a forma como falam sobre ele. Um jogador que talvez tivesse faltado uma semana porque organizar um jogo parecia dar demasiado trabalho pode agora reservar um campo e encontrar três adversários no tempo que demora a esperar que a chaleira ferva.
