Atleti famosi che investono nel padel

Sei curioso di sapere quali grandi nomi stanno investendo somme ingenti nel padel?

Le notizie su atleti famosi che investono nel padel non sono più una rarità, ma una tendenza consolidata. Dai campioni di tennis che fondano le proprie accademie ai proprietari di squadre NBA che sostengono interi campionati, alcuni dei più grandi nomi dello sport stanno investendo ingenti somme nella crescita del padel, non limitandosi a partecipare a occasionali partite di beneficenza tra celebrità.

Questa guida analizza i motivi per cui gli atleti sono attratti dal padel come investimento e illustra alcuni degli esempi più evidenti: Rafael Nadal, Andy Murray, Cristiano Ronaldo, Serena Williams e il gruppo di ex professionisti che sostiene la Pro Padel League in Nord America.

Perché gli atleti sono attratti dagli investimenti nel padel

Il padel si è trasformato da passatempo di nicchia spagnolo a uno degli sport in più rapida espansione al mondo, con decine di milioni di giocatori in oltre un centinaio di paesi. Per gli atleti che dispongono di denaro da investire, quella combinazione di rapida crescita, appeal sociale e una barriera d’ingresso relativamente bassa per i nuovi giocatori rende le imprese, i club, i campionati e i marchi di attrezzature del padel un luogo attraente in cui investire il proprio nome e il proprio capitale.

Per molti di questi atleti, inoltre, si tratta di una scelta naturale dal punto di vista personale. I tennisti in pensione, in particolare, tendono ad apprendere rapidamente il padel, poiché le competenze acquisite nel tennis sono facilmente trasferibili: ciò rende questo sport facile sia da praticare a livello amatoriale che da comprendere dal punto di vista imprenditoriale.

Nota

Le valutazioni, le quote di partecipazione e i dati relativi agli investimenti nelle società private in rapida crescita cambiano spesso. Considerate i numeri riportati di seguito come un’istantanea piuttosto che come dati attuali ed esatti.

Rafael Nadal: la costruzione di un impero di accademie

Rafael Nadal ha inaugurato la Rafa Nadal Academy a Manacor, Maiorca, nel 2016, e il padel è diventato una parte significativa di quel campus, accanto alle strutture dedicate al tennis. Da allora l’Accademia ha lanciato il Rafa Nadal Academy Padel Tour, un circuito amatoriale che ora organizza eventi in sei paesi, inclusa una stagione di debutto nel 2026 negli Stati Uniti con tappe a Miami, Austin e New York.

Dal punto di vista finanziario, Nadal ha ceduto una quota del 44,9% dell’attività dell’Accademia alla società di investimento spagnola GPF Capital per una cifra stimata di 94,1 milioni di euro, pur mantenendo il controllo di maggioranza. L’operazione è stata concepita come un modo per reperire risorse aggiuntive per l’espansione, compresa l’ulteriore crescita del programma di padel dell’Accademia.

Andy Murray: sostegno al più grande operatore di padel del Regno Unito

Andy Murray è stato uno dei primi investitori in Game4Padel nel 2019, una società specializzata nella realizzazione di campi da padel in tutto il Regno Unito. Da allora, l’azienda è cresciuta fino a diventare il più grande operatore di campi da padel del Paese, con una valutazione che ha superato i 27 milioni di sterline grazie a diversi round di finanziamento che hanno attirato anche altri investitori d’eccezione provenienti dal mondo dello sport, tra cui i calciatori Virgil van Dijk, Jamie Vardy e Tammy Abraham.

Murray è andato oltre la maggior parte degli atleti-investitori, entrando anche nella proprietà di una squadra e lanciando una squadra professionistica di padel, il Team AD/vantage, che gareggia nell’Hexagon Cup, un evento internazionale a squadre a carattere dimostrativo.

Cristiano Ronaldo: la costruzione della sua "Cidade do Padel"

Cristiano Ronaldo ha intrapreso uno dei percorsi più ambiziosi tra gli atleti-investitori, sostenendo un progetto di sviluppo su larga scala dedicato al padel chiamato Cidade do Padel vicino a Lisbona, in Portogallo, con un investimento stimato di circa 6 milioni di euro insieme all’imprenditore Filipe de Botton. Il progetto, previsto su un terreno di circa 15.000 metri quadrati a Oeiras, comprenderà 17 campi da padel, molti dei quali coperti, oltre a un campo centrale con una capienza di 2.000 spettatori.

Da allora, Ronaldo ha ulteriormente ampliato la sua presenza nel mondo del padel acquisendo il Lisboa Racket Centre, un club multisport già esistente a Lisbona che comprende campi da padel, tennis e squash, oltre a una palestra.

Importante

Non tutti gli atleti che “investono” nel padel hanno messo a disposizione lo stesso tipo di capitale. Alcuni, come Nadal e Ronaldo, stanno costruendo strutture complete, mentre altri sono investitori azionari in società operative o semplicemente ambasciatori di alto profilo per questo sport.

I fondi della NBA dietro la Pro Padel League

In Nord America, gran parte degli investimenti degli atleti è confluita nella Pro Padel League, una competizione a squadre fondata nel 2023 che oggi conta dieci squadre distribuite tra Stati Uniti, Canada e Messico. L’ex stella dell’NBA Carmelo Anthony ha investito attraverso la sua società Melo7 Tech Partners, mentre l’artista reggaeton Daddy Yankee è proprietario della franchigia Florida Goats della lega. Il tennista professionista Frances Tiafoe e il giocatore di polo Nacho Figueras hanno sostenuto i New York Atlantics.

La crescita del campionato ha attirato l’attenzione anche del mondo della finanza sportiva tradizionale. Un recente round di finanziamento è stato guidato da Rick Schnall, co-presidente e governatore dei Charlotte Hornets dell’NBA, a sottolineare come il padel stia attirando sempre più capitali da parte di chi già gestisce franchising sportivi professionistici.

Serena Williams e la spinta al padel negli Stati Uniti

Da quando si è ritirata dal tennis professionistico, Serena Williams ha costruito un portafoglio di investimenti attivo attraverso la sua società di venture capital, ed è regolarmente citata insieme a Nadal, Beckham, Ronaldo e altri atleti come una delle star dello sport che hanno sostenuto iniziative legate al padel e l’espansione dei club nel mercato statunitense in crescita. In alcune occasioni ha anche assunto un ruolo più visibile e attivo, come nel caso di una partnership incentrata sul padel a Miami che ha combinato questo sport con una più ampia strategia di promozione del marchio.

Altri atleti coinvolti

L’elenco degli atleti che sostengono il padel continua ad allungarsi ben oltre i grandi nomi sopra citati. David Beckham è stato indicato, insieme a Nadal, Ronaldo e Williams, come una delle figure dello sport che hanno sostenuto iniziative nel settore del padel e l’espansione dei club, e alcune notizie lo hanno collegato a una potenziale partecipazione azionaria in una squadra di padel nel Regno Unito. Anche l’ex calciatore Zlatan Ibrahimović avrebbe sostenuto alcuni impianti di padel, nell’ambito di una tendenza più ampia che vede le stelle del calcio in pensione avvicinarsi al lato commerciale di questo sport.

Anche atleti in attività al di fuori del tennis e del calcio si stanno interessando a questo sport. Il pilota di Formula 1 Lando Norris è stato indicato come potenziale proprietario di una squadra di padel nell’ambito della spinta del Regno Unito verso la professionalizzazione di questo sport, segno che l’interesse degli atleti per gli investimenti nel padel non si limita a una singola disciplina o generazione.

Cosa significa questa ondata di investimenti per lo sport

Quando atleti con una comprovata esperienza nel mondo degli affari investono nel padel, ciò va ben oltre il semplice finanziamento di una singola squadra o di un campionato. Attira l’attenzione dei media, conferisce credibilità agli occhi di altri investitori e spesso fornisce un modello che altri operatori copiano, che si tratti del modello di Nadal, basato su accademia e tour, o dell’approccio di Murray come gestore di campi nel Regno Unito.

Inoltre, è un segnale della direzione che sta prendendo questo sport. Gli analisti stimano già che il mercato globale del padel valga circa 2 miliardi di dollari, e il continuo investimento da parte degli atleti è uno degli indicatori più chiari del fatto che chi ha un reale interesse finanziario nello sport si aspetta che tale crescita continui negli anni a venire.

Per i giocatori amatoriali, questa ondata di investimenti si traduce principalmente in un maggior numero di campi, di club e di competizioni organizzate in luoghi dove il padel era praticamente inesistente fino a pochi anni fa. Indipendentemente dal successo o meno dell’iniziativa di un singolo atleta, l’effetto combinato di un afflusso così massiccio di capitali di alto profilo nello sport ha chiaramente accelerato il ritmo di costruzione di nuove strutture.

Consigli

Se siete curiosi di sapere di più sul coinvolgimento di un atleta specifico nel padel oltre a quanto trattato qui, consultate le recenti notizie sul business dello sport piuttosto che i post sui social media, poiché i dettagli e le cifre relativi agli investimenti sono spesso riportati in modo più accurato dai media finanziari e di business dello sport.

Dai campus delle accademie a Maiorca a una città dedicata al padel alle porte di Lisbona e a un intero campionato professionistico in Nord America, gli atleti che stanno investendo nel padel non puntano solo su un modo divertente per mantenersi attivi dopo il ritiro. Scommettono che l’attuale curva di crescita di questo sport abbia una reale capacità di resistenza e, finora, i numeri a sostegno di questa scommessa non hanno fatto che aumentare.